终结一战的上帝之手：1918 西班牙大流感
终结一战的上帝之手：1918 西班牙大流感1918 年8 月，第一次世界大战的战火从 芬兰蔓延到了亚洲的两河流域，与此同 时，一场瘟疫也开始了。这场瘟疫在两 个月的时间内就席卷了全球，只有大西 洋极南地区的特里斯坦- 达库尼亚群岛 （Tristan da Cunha）幸免于难。为什么 这场瘟疫能够在这么短的时间内传播如 此之远？这到现在都是个未解之谜。比 如，海岸警卫队的搜索救援组发现，在 遥远得看似不可能受到影响的爱斯基摩 人的村庄，很多成年人和孩子也被这次 瘟疫夺去了生命。
只用了四个月，这场瘟疫导致的死亡人 数就超过了以往任何一场战争的死亡人 数总和，大约是当时在敌军行动中牺牲 的美军人数的三倍。事实上，一战中美 国海军几乎所有的伤亡都拜这次大瘟 疫所赐，士兵要么是死于瘟疫，要么是 死于由其引发的肺炎。据后来的保守估 计，这场瘟疫的死亡人数达到了2700 万 人——仅印度就有1200 万人死亡。因为 据说源于西班牙，它得到了其最广为人 知的名字——“西班牙大流感”。
第一波：“三日烧”
“西班牙大流感”的发源地仍然是一 个问题，因为1918 年爆发了两次大流 感。第一批病例报告来自美国堪萨斯州 持续了三天沙尘暴之后的雷利堡（Fort Riley），尽管沙尘暴在这次流感爆发中 扮演了什么样的角色无人可知。不过，同 八月份的第二波相比，第一波很明显要 温和很多。
同年春天，相似的病例在欧洲、日本 和中国都有发现，但是也都很温和， 除了被称作是“流感”之外，它还有“三 日烧”和“ 摔跤手热”的称号。第一 波流感没有太高的传染性，大规模 传染局限于美国境内，南美洲和加 拿大基本都没有受到什么影响。尽 管病患人数很多，但是死亡率并不高。 但是，谁也没有想到，这仅仅是接下来 流感大爆发的前兆。
第二波：大爆发
到1918年8月中旬，全球几乎同时爆发了更加致命的流感。8月28日，回到波士顿港的海军士兵将欧洲的流感病毒带到了美国，病毒在整个美国范围内传播开来。几天时间内，流感病毒先是在整个东海岸蔓延，波士顿港舰艇上的海军被分派到了密歇根州以及伊利诺斯州，成为了在美国中西部传播流感的核心。
这次流感病毒的巨大影响力通过干巴巴的数据就可见一二。在10月的一周，费城有4500人死亡，芝加哥有3200人死亡。随着病毒的进一步传播，很多城市的卫生官员关闭了学校、教堂、剧院等人群密集场所。在华盛顿，最高法院停止了一切会议，公众集会也被禁止了。与此同时，在华盛顿的医院门口等待着大批的殡仪业者，他们在患者死亡之后迅速地将尸体从医院中搬走——虽然很残忍，但却是必要的，因为这个城市所有医院的病床都人满为患了。
各种法令相继通过，禁止民众在公共场所咳嗽、打喷嚏或者吐痰，外出必须戴口罩。停尸房中的尸体堆积成山，惨不忍睹，甚至连“资深敛尸官都望而却步，拒绝进入停尸房做防腐工作”。公共服务也缩减了，因为警察和消防部门的人员数目在流感的影响下大幅缩水。环卫工人、有轨电车售票员、办公室文员以及其他工作人员也相继感染了流感病毒。《纽约时报》督促读者们在必要时再打电话，因为纽约的电话接线员中有2000人都请了病假。
残酷而讽刺的是，这次流感跟战争一样，带走了大部分青壮年的生命，年轻的父母们相继死去。在10月的一周，旧金山的产房中，42位新妈妈中有19位死于流感病毒。但是，45岁到74岁人群的死亡率在流感爆发前后却没有什么太大的变化。
肆虐美军军营
在全美拥挤的军营中，那些为了海外作战而接受训练的士兵们成为了任何传染病的“靶子”。以德文斯营（Camp Devens）为例，那里驻扎着3万士兵，后方医院的床位为2500个，但是很快就住进了8000名士兵。这样的数据在全美军营中都是很典型的。在默兹阿尔贡（Meuse-Argonne）战役最激烈的时候，5个士兵之中就有1个是被流感病毒打倒的。鉴于瘟疫肆虐，10月和11月的军事行动草案都被取消了。到了10月中旬，随着更多的部队前往欧洲战场，美国的士兵储量日益枯竭。
马奇（Marsh）受到了白宫的传唤，在那里，威尔逊总统（Woodrow Wilson）跟他讨论了这一困境——如果更多的士兵随着军队运输船前往欧洲，结果可能是成千上万士兵的死亡，但是欧洲战场上的潘兴（John Pershing）将军急需增援。马奇非常直率地表达了自己的判断——继续增援。威尔逊总统冷静地同意了他的判断，但当马奇要走的时候，威尔逊背诵了一首诗（这让马奇大吃一惊）：
窗外有只小鸟，
它的名字叫恩萨（Enza），
我打开了窗户，
却发现它是流感（in-flu-enza）。
在那个糟糕的秋天，美国大街小巷上的孩子们都在背诵着这首诗。潘 兴不需要马奇告诉他这场流感的严重性，他只要看看自己的部队就知道 了——仅10月5日前后一周时间，就有超过1.6 万名士兵因为流感病倒了， 这超过了增援部队总数的三分之二。
战地医疗队的噩梦
意想不到的大量流感患者阻塞了整个撤离系统，在战场上撤走伤病员变 成了最困难的事情，很多伤员得不到有效的治疗不幸死去。从9 月26 日 一直到战争结束前，在默兹阿尔贡战场上，美国第一集团军有93160 名 士兵受伤或患病。为了将这些伤病员撤回后方，救援人员需要沿着破损、 泥泞、堵塞的道路行进。其中，68760 名流感病员的各种并发症（肺炎、 支气管炎等等）使得情况变得更加糟糕。
战争双方的医疗队一直都在同战争伤亡作斗争，如今还得跟流感作斗争， 后者导致的病员数目跟战争导致的伤员数目一样多。在美国远征军的 10 万名流感患者中，有8000 人失去了生命，肺炎患者的平均死亡率则是 32% 左右。伤痛不会传染，但是流感却会，在混乱与死亡的漩涡中，救护 车司机与医护人员必须将流感病员同伤员分开。但是，担架员和司机在 炮火中根本无暇顾及谁是伤员，谁是流感病员，如此一来，很多暴露在流 感病毒下的伤员又染上了流感。
随着流感患者人数的爆炸性增长，医护人员也感染了，医院的接待能 力大幅下降，这真是雪上加霜。第41 后方医院的38 名医护人员中，有15 人感染了流感，一半数目的护士跟战地医 护兵也都病倒了。10 月19 日，加州大学医疗 小队在法国亲手埋葬了三位战地医护兵的尸 体，这三人都是死于流感，该医疗小队的15 名医生中有7人感染，而剩下的8 名医生需要 负责2000 名伤员和患者的治疗。
德国人：流感“闪电战”
曾经有那么几天，肆虐的流感坚定了德国人继 续抵抗的信心。10 月1日，德国皇帝在吃午餐 时表示，他相信流感会削弱协约国军队的实力， 而他的军队则不会受到任何影响。但是，不久 之后，西线数千感染流感病毒的德国士兵以及 从柏林运出的一排排棺材，打破了德国皇帝最 后一道防线能够负隅顽抗的幻想。
德国很快就面临着跟协约国一样的麻烦。10 月17日，鲁登道夫（Ludendorff）承认了流感在德军前线的肆虐。但他认为，流感的致命性是源于士兵们的劳累——“一个劳累的人比一个精力充沛的人更容易患病”。在这个遭受着战争破坏的国家，没人对这样的消息感到惊讶。毕竟，他们早就在经受着饥饿、绝望、革命以及即将到来的失败的折磨，如今只不过是流感的“闪电战”罢了。当这次流感结束时，超过40万德国平民因流感丧生。
在将军们看来，流感对作战能力的影响要比死亡更加严重。死了就是死了，死人虽然没什么用处，但至少不碍事。而流感会让一个健康的人变得神智混乱，照顾他们需要调遣很多健康人员。对于前线的队伍来说，没有什么比一个发烧的队友更让人不安的了，德军的士气一落千丈，不得不在死亡的阴影下放弃了抵抗。在最后一刻，停战协议终于生效了。
上帝的惩罚？
讽刺且让人难以理解的是，几乎就在第一次世界大战结束的同时，这次大流感也偃旗息鼓了。一切就好像是人类被上了一课，目的是让人类知道，谁才是真正掌握生杀大权的存在。四年的战争使2100万人失去了生命，而流感仅用几个月的时间就杀死了至少2700万人。
在人类的历史中，从来没有任何一次瘟疫能够带来如此之快的死亡冲击，连西班牙国王也染病丧生。虽然黑死病和查士丁尼大瘟疫导致的死亡人数更多，但却用了多年的时间才赶上西班牙大流感一周的“成果”。最终，美国有548452人因流感丧生，近乎于在战场上死亡人数的18倍。1918年，美国出现了空前绝后的高死亡率——每十万人中死亡588人。
但流感并没有改变历史的轨迹。德国注定要在那个秋天面对汹涌而来的失败。如果没有这次大流感，德国或许会撑得更久一些，但是潘兴将军和其他协约国指挥官们也会得到及时而必要的增援。
假设1918年西点军校的毕业典礼上麦克阿瑟突然暴毙，对于二战的历史肯定会有所影响，但这在一定程度上经不起逻辑分析。考虑到流感中的大部分受害者都是年轻人，他们还没有在社会中发挥出自己的潜力就失去了生命，所以更难做出类似的推测。
虽然美国海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯（Josephus Daniels）并没有感染此病，但是他36岁的助理部长却未能幸免，走路都变得极为困难，躺在担架上的他被利维坦号（Leviathan）运兵舰带走了。这名年轻的助理部长很快又患上了双侧肺炎，已经被认为无药可救了。这是一个看似无关紧要的事件，这位助理部长的死亡应该不会影响到历史的进程，但是这个年轻人最终活了下来，他就是富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）。
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