肝炎病毒主要分为五种，分别为甲、乙、丙、丁和戊型，其中乙肝和丙肝是两种主要类型，它们可以导致感染者罹患慢性疾病，是引发肝硬化和癌症的最常见病因。世卫组织艾滋病司司长和全球肝炎规划主任希恩夏尔博士说，病毒性肝炎的威胁堪比艾滋病毒、结核病等其他重大传染病，“这份报告传递了许多重要信息，首先就是病毒性肝炎是一项世界性公共卫生挑战。这份报告提供的2015年最新数据显示，全球共有3.25亿人感染有乙肝病毒或丙肝病毒，如果这些感染者仍然像目前这样不能得到治疗，其后果将非常严重，其中多数人将罹患慢性病，甚至致命的肝硬化和癌症。”
报告列举了病毒性肝炎的严重威胁：病毒性肝炎是全球第七大死亡原因，2015年共造成134万人死亡，与结核病和艾滋病毒导致的死亡人数相当；2015年，近175万人新感染了丙肝病毒，使全球丙型肝炎感染者总数达到7100万人，而现在还没有针对丙肝的有效疫苗。另外，乙肝和丙肝的诊断率和治疗获得性目前仍然较低，报告还指出，非洲和西太平洋地区是乙肝高发区。
希恩夏尔博士指出，尽管肝炎导致的死亡总数在增加，但由于儿童乙肝疫苗接种覆盖率出现上升，乙肝新发感染数也呈现下降趋势。在全球范围内，2015年出生的婴儿中有84%接种了3针经推荐的乙肝疫苗。他说：“五岁以下儿童乙肝病毒新发感染比例大幅降低，2015年为1.3%；在疫苗前时代的上世纪九十年代则高达4.7%。这应该归功于乙肝疫苗的使用。”
世卫组织的报告同时还指出，尽管存在种种挑战，一些国家为应对肝炎传播采取了成功措施。2015年，中国新生儿首针乙肝疫苗接种率达到96%，并且实现了五岁以下儿童流行率低于1%的乙肝控制目标。蒙古国通过将乙肝和丙肝药物纳入国家健康保险计划，提高了肝炎治疗覆盖人群。在埃及，非专利药竞争使得为期3个月的丙肝治愈价格从2015年的900美元降至2016年的不到200美元。现在，在巴基斯坦，同样的疗程费用低至100美元。
2016年，世卫组织通过了《全球卫生部门病毒性肝炎战略》，确定了2030年在肝炎防治方面将实现的两个目标。世卫组织全球肝炎规划技术负责人伊万•休丁博士指出，现在距离这一目标还有很大差距，“我们已经开始行动，但是距离2030年将达到的目标还有很大差距，这就是将乙肝和丙肝患者的检测比例提高到90%，治疗比例达到80%。”
世卫组织总干事陈冯富珍博士说，病毒性肝炎被视为公共卫生的重大挑战，需要进行紧急应对。目前已经有一些可以解决肝炎问题的疫苗和药物，世卫组织致力于促进并确保这些疫苗和药物覆盖到所有有需求的人。
另外，世卫组织及其合作伙伴今年还将举办两场与肝炎防治有关的重要活动。一是在7月28日世界肝炎日纪念活动，将以“消除肝炎”为主题；二是今年11月在巴西圣保罗举办“世界肝炎峰会”，全球共商对策。
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