心肌细胞内存在大量巨噬细胞。
美国马萨诸塞州总医院研究小组的系统生物学家Matthias Nahrendorf确定了巨噬细胞之前未被发现的作用：帮助哺乳动物心脏有规律地跳动。相关论文近日刊登于《细胞》期刊。
巨噬细胞存在于整个身体的组织中。而Nahrendorf的研究目的是探讨巨噬细胞在传递和协调、刺激心肌收缩的电信号中的潜在作用。
研究人员在清除小鼠模型的巨噬细胞后，心电图和心脏核磁共振成像结果显示，小鼠的心跳变慢。而在健康小鼠体内，心脏房室结处的巨噬细胞更丰富，这些细胞能将电荷从心房传到心室。
随后，Nahrendorf向同事、电生理学家David Milan和Patrick Ellinor展示了这些成果，并开始合作研究。结果发现，巨噬细胞通过缝隙连接（协调心脏肌肉收缩的孔状结构）连接到心脏肌肉细胞，并通过修复心脏细胞电荷传导，从而指导细胞以较快速度收缩。
“当我们获得巨噬细胞与心跳有关的首批数据时，我意识到它并非隔绝而是引导心跳。”Nahrendorf说，“该研究非常令人兴奋，因为它是跨学科研究的典范，免疫学和电生理学在传统上是相互分离的领域。”
下一步，该研究还将探索巨噬细胞是否也引起异常传导。此外，巨噬细胞和抗炎症药物之间也有潜在关联，后者已经被广泛报道有助治疗心脏病。研究人员表示，如果巨噬细胞也在心脏病中发挥作用，将有助于带来新疗法。
原文链接：http://paper.sciencenet.cn/htmlpaper/20174252183048843757.shtm
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