沙特一天3人死于中东呼吸综合征，MERS又要回来了吗？

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沙特阿拉伯卫生部１９日通报说，在过去２４小时内，该国有３人死于中东呼吸综合征，另确诊３人患病，均来自首都利雅得。至此，沙特境内已有１１１８人被确诊患上中东呼吸综合征，其中４８３人不治身亡。

沙特卫生大臣法利赫当天对媒体说，近一段时间，沙特各地，特别是利雅得的中东呼吸综合征病例有增多趋势，但这些患者均源于同一感染源，因此疫情可控，不必担心。

法利赫所说的同一感染源指的是位于利雅得的阿卜杜·阿齐兹国王医院。在过去两个月里，这家医院发现了３０多例感染病例。该院急诊室于１８日被勒令关闭，以防感染范围进一步扩大。

２０１２年６月，引发中东呼吸综合征的新型冠状病毒首次在沙特被发现，但人类迄今尚未找到治疗该病的有效方法和疫苗。检测发现，沙特大多数年幼骆驼都携带这种病毒。沙特卫生部门提醒人们不要吃未经充分烹饪的骆驼肉，与骆驼接触时要戴口罩等防护用具，但很多沙特人对这些警告并不太在意。

MERS和SARS确实是“近亲”。他们都是“冠状病毒”家族中的一员。

1937年，冠状病毒首先在鸡身上被发现。1965年，人类冠状病毒HCoV-299E被发现。随后，又有5种人类冠状病毒被发现。2003年被发现的SARS－CoV病毒和2012年被发现的MERS－CoV病毒，分别是目前被发现的6种人类冠状病毒中的的“老三”和“老六”。

“冠状病毒是一种常见的病毒，一般而言，它只会造成打喷嚏、流鼻涕等症状，基本上并不会带来严重的并发症，不会引起肺炎，更不会致死。但是，2003年的SARS暴发，让人们对于冠状病毒致病性的看法有了全新改变。”北京地坛医院感染性疾病诊疗中心主任医师蒋荣猛医生解释说。

因为MERS和SARS是“近亲”，所以他们有许多相似之处。有人甚至将MERS称为“新SARS”、“类SARS”或“SARS升级版”。

MERS是如何被“揪出来”的？

人们本来认为首个MERS病例是一位60岁的沙特男子，他于2012年6月发病，入院几天后即死于肺衰竭和肾功能衰竭。后来，这名患者的血液标本在荷兰Erasmus医学中心被分离出新型冠状病毒，即MERS病毒。而在此前的2012年3月，有两名约旦医务人员在出现呼吸道症状后相继死亡。在对他们被保存下来的血样进行检验、对比之后，人们发现，这两名约旦医务人员也是死于MERS病毒感染。因而，目前已知的最早的MERS病例应该发生在2012年3月。

蒋荣猛医生说：“从2012年3月到2014年3月，在全球范围内，几乎每个月都会报告一些零星病例。但由于MERS病毒的传播并不厉害，并未像SARS那样在全球30多个国家引起9000多人感染，因而MERS病毒在当时并未引起太多关注。”直到2014年4月～6月，沙特和阿联酋有超过500人感染，MERS病例出现暴发迹象，MERS这一原本“名不见经传”的病毒才赫然进入公众视野。2015年5月MERS疫情在韩国暴发，更是吸引了全球的目光。

MERS病毒从哪里来？

单峰骆驼可能是MERSCoV病毒的来源。蒋荣猛医生介绍说，美国国家过敏症和传染病研究所（NIAID）和沙特国王大学等机构合作，在沙特全国范围内采集了200多头单峰驼的血液样本，结果发现，74%的样本中都存在这种病毒。通过对1992年至2010年间采集的骆驼血液样本进行分析之后，科学家们发现，MERS病毒在骆驼身上存在的历史至少可追溯到1992年，只不过携带病毒的骆驼没有表现出任何感染症状。

即便初步推定MERSCoV病毒与骆驼有关，但围绕着MERS的许多谜团依然没有解开—

是谁将病毒传给骆驼的呢？蒋荣猛医生说，这一问题目前仍无法确认，但有人认为蝙蝠是“怀疑对象”之一。

1992年就在动物身上存在的MERSCoV病毒，并没有表现出感染症状；但10年之后，当这一病毒从动物身上传到人身上时，就引发感染症状了。这是为什么？蒋荣猛医生表示：“目前还很难解答这个问题。只能说人类对于微生物的认知仍然是有限的。”

MERS会不会通过空气传播？

MERS会不会通过空气传播？蒋荣猛医生表示，从目前情况看，答案是“不会”。

蒋荣猛医生介绍说，目前MERS的最高基本再生数为0.74，即一个病人在平均患病期内所传染的人数为0.74个人。埃博拉病毒的这一数据是1～2个人。蒋荣猛医生举例说：“通过空气传播的麻疹病毒，1个病人最多可以传给18个人。如果是MERS可以通过空气传播，MERS病例数恐怕就不是现在这个情况了。”蒋荣猛医生还表示，MERS病毒在潜伏期没有传染性，发病早期的传染性也比较弱。

在接受中国青年报记者采访时，北京地坛医院感染性疾病诊疗中心主任医师卢联合也表示，目前MERS主要是通过呼吸道和近距离密切接触传播的。“近距离接触”是多近？“2米以内。”卢联合医生说，“近距离传播是指触碰病人、触碰污染物。如果你的手触碰到了这些污染源，再去用手触摸身体其他部位，比如抠鼻子、揉眼睛，病毒就可能会通过黏膜造成感染。”

蒋荣猛医生表示，目前已知的MERS感染病例，绝大部分发生在医院，多是与MERS病人同处病区的病人、医务人员以及病人家属，基本上都是近距离密切接触者。

鉴于MERS病毒的传播方式，世界卫生组织表示并不建议因为MERS而施行任何形式的旅行、贸易限制或入境筛查。6月16日，世卫组织发言人艾莉森·克莱门茨-亨特(Alison Clements-Hunt)在接受中国青年报记者电话采访时表示：“采取旅行或贸易限制的措施将是一个大动作，所以需要有非常充分的理由。目前来看，大部分暴发病例主要集中在医疗机构内，我们并没有证据证明MERS会在社区传播。而且我们知道，我们可以通过正确手段阻止它暴发。”

MERS有药可治吗？

对于MERS是否有药可治，世界卫生组织给出的官方说法是：目前尚没有疫苗或者特异治疗办法。目前的治疗方式以支持治疗为主，且要根据病人的临床状况进行。

蒋荣猛医生则介绍说，目前有一些抗病毒治疗被证实对动物有效，如用干扰素（alfa-2a）；但沙特的5位病情危重患者在使用了干扰素（alfa-2a）治疗后依然死亡。也许在感染早期使用这种干扰素会有一定效果，但需要更多的临床实践来验证。

近日有媒体报道，中国复旦大学医学分子病毒学实验室姜世勃团队，与美国国立卫生院迪米特罗夫团队合作，成功开发了对中东呼吸综合征（MERS）病毒具有高抑制活性的全人源单克隆抗体(m336)。据称，该抗体是目前针对MERS病毒的最好治疗药物之一，具有极强的病毒中和活性。该团队还发现，m336抗体在狨猴和兔子动物模型中效果显著，活性远超过恢复期动物的血清。

蒋荣猛医生表示，包括m336抗体在内的其他抗病毒治疗方法，目前都还处于动物实验阶段，临床试验可能在2-5年内完成，目前应用到临床还有一定困难。

据报道，韩国计划使用MERS恢复期病人的血清来进行治疗。恢复期血清就是以康复患者的血液制成血浆来对付同种病毒。此疗法曾经用于治疗埃博拉病毒等多种传染疾病，并且已经证明有效。但从3年前发现第一例MERS感染病例以来，医学界从未广泛地使用血浆疗法治疗感染MERS病毒的患者，而且也没有发现其他的有效治疗方式。

MERS为何在沙特和韩国暴发？

蒋荣猛医生说，沙特阿拉伯虽然很富有，但医疗卫生状况存在一定问题，病死率比较高。他引述世界卫生组织2013年发布的沙特阿拉伯医疗卫生现状来说明这一问题—2010年沙特人均GDP超过2.2万美元，但国家医疗卫生投入仅占GDP的4%；每1万人口拥有医生数量仅有9.4名，远低于高收入国家的27.1名；每1万人的医院床位数为22张，低于高收入国家56张的水平。

韩国也被指对MERS的应对不力。“韩国没有隔离法案。不像在中国，如果相关机构认定你和MERS、埃博拉有密切接触，是要被强制隔离的。”蒋荣猛说出了韩国此次应对MERS疫情的一个漏洞。事实上，虽然5月MERS已经暴发，但直到6月5日韩国警方才宣布，如果中东呼吸综合征（MERS）疑似患者不按要求在家中实施自我隔离，将被送至医疗机构接受强制隔离。

此外，韩国没有经历过2003年的SARS疫情，在应对呼吸道传染病方面显得动作迟缓。在对MERS病例进行筛查方面，医生的意识比较淡薄，经验不够丰富，使得病人在发病早期不能及时被发现、被隔离。