本帖最后由 ipsvirus 于 2015-4-28 12:37 编辑
艾滋病正式名称为“后天免疫缺乏症候群”(AIDS),其病毒于19世纪末至20世纪初起源于非洲中西部。1981年6月6日,美国疾病管制局(CDC)通报全球首宗艾滋病毒感染案例。1981年迄今的33年间,艾滋病毒感染了超过7800万人,夺走3600万人的生命。2013年,全球新增210万病例,150万人死亡。目前全球约有3530万艾滋病患与带原者,其中男性约1720万人、女性约1680万人,虽然已较2001年减少38%,然而只有1360万病患得到药物治疗。艾滋病疫情在撒哈拉沙漠以南的非洲(sub-Saharan Africa),总病例数2500万人占全球68%,死亡120万人占66%。南非有590万艾滋病患,是全球第一艾滋大国。
开发艾滋病疫苗是全球面临的重要任务和挑战。尽管艾滋病病毒已发现30多年,但由于其多变和多样性,迄今还没有一种针对该病的疫苗能投入使用。
Nature一篇论文报道了一种新的蛋白和一种新的疫苗思路,二者结合,也许会成为抗击艾滋病的新希望。
传统疫苗接种的原理是试图教会人体免疫系统抗击进犯的外敌——让免疫系统对敌人敏感,下次遇敌能很快合成相应抗体。可惜这一招多年来对于HIV始终难以奏效,部分原因是HIV突变太快了,每次都不完全一样。
而新的打法基于完全不同的原理:人工设计一种更好的蛋白来充当抗体,让病毒误以为这是细胞并和它牢牢结合;然后利用基因疗法,让人体不管三七二十一都持续合成这种蛋白,形成一支“常备军”,而不用等到发现病毒再临时征召。
eCD4-Ig“以伪装拒绝病毒” 这一方案来自美国加州斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute, California)的研究者。首先,他们利用现有技术精心设计了一种载体——经过改造的无害腺相关病毒的DNA片段;然后将其注入肌肉组织。这个片段很小,不会自我复制也不会整合到细胞基因组里,但它能够刺激细胞,让细胞按照它的代码来源源不断合成一种名叫eCD4-Ig的类抗体蛋白。这种蛋白质产量充足,持续时间也可长达数年,甚至是数十年。然后,这种蛋白就会浩浩荡荡地进入血液,对艾滋病毒的攻击目标——人体重要免疫细胞CD4细胞形成强有力的保护。这里的保护原理比较复杂,但简而言之,CD4细胞上有两个“入口”:CD4和CCR5两种受体,艾滋病毒要和它们结合才能入侵细胞;现在这种保护蛋白假装自己是这两个入口,欺骗病毒,让病毒以为自己结合到了细胞上——但一旦结合就下不来了。这种蛋白的结构还经过精心设计,让病毒很难通过改变自身形状而挣脱。体外实验显示,这种药物可阻止人类艾滋病病毒1型(HIV-1)和2型(HIV-2)的各种已知病毒株的感染,其有效性远高于现有效果最好的广谱抗爱药。
恒河猴实验成功 利用恒河猴进行的动物实验显示,事先注射这种药物的4只恒河猴在8个多月的时间里多次、大剂量接触猴类版本的艾滋病病毒后无一感染,而未接受治疗的对照组恒河猴全部死亡。负责研究的美国斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)教授法尔赞(Michael Farzan)在一份声明中说:“我们研制的药物是迄今已知最广谱、最有效的进入抑制剂。与无法‘中和’绝大部分艾滋病病毒毒株的抗体不一样,我们的蛋白对所有接受测试的毒株都有效,这说明它可能提供了有效艾滋病疫苗的一种替代方案。”
效果可持续数年 法尔赞还表示,这种药物注射入肌肉后,人体免疫细胞产生山寨版CD4和CCR5受体的能力可能持续数年乃至数十年。美国国家过敏症和传染病研究所(NIAID)所长佛契(Anthony Fauci)发表声明说,这一成果是朝着艾滋病患者获得持续缓解的目标迈出的“重要一步”。《自然》杂志的一篇观点文章指出,该研究使用的恒河猴样本数量太少,还需进行更大规模的动物实验,同时也要研究人类使用该药物的安全性问题。然而,监于目前没有艾滋病疫苗,近来在这方面也没有重大突破,利用这种药物取得类似疫苗的持续保护效果“值得考虑”。 明年之内,该团队将针对无法接受传统药物治疗的HIV感染者展开试验,但他们也面临着相当大的挑战:最大的一项当然是安全性。在常规的疫苗接种方案中,接种后的人体免疫系统当且仅当外敌入侵时才会产生应答。然而如上文所述,这种基因疗法会令人体肌肉细胞转化为一座长期不断地大量生产人造抗HIV药物的“兵工厂”,换言之,接受这种治疗的HIV感染者的远期安全效应目前还不明朗。因此,实验者会先向志愿者体内注射这一蛋白本身,一定时间后再尝试注射载体。 然而若考虑目前现代医学在与艾滋病的战争中所陷入的泥淖——尚无疫苗能够激发人体对HIV产生全面有效的免疫,同时在治疗方面也已经有很长时期未能实现真正的突破——这种崭新的治疗方案的确令人充满期待:人类或许从来没有如此接近征服艾滋病,令未感染者长期免疫,令感染者免于发病。 来源:果壳网,风传媒(编者整理)
|