所有的有机体---不论大的还是小的---都处于众多病毒的持续攻击之中。因此,多种先天性和适应性免疫防御系统进化出来让寄生物(如病毒)处于控制之中。如今,在一项新的研究中,来自德国马克斯普朗克医学研究所的研究人员在单细胞真核生物中发现一种新类型的抗病毒防御机制:一种病毒让宿主对另一种病毒产生适应性免疫。相关研究结果发表在2016年12月8日那期Nature期刊上,论文标题为“Host genome integration and giant virus-induced reactivation of the virophage mavirus”。
这种新发现的防御机制的生态学作用仍然是未知的。Fischer解释道,“我们的研究是在受到控制的实验室条件下开展的,因此我们不能够评价自然环境下基于噬病毒体的适应性免疫的重要性。但是,鉴于我们知道要寻找什么,我们能够筛选其他的单细胞生物的基因组以便寻找整合的噬病毒体存在的迹象,这将让我们首次评估这种抗病毒防御系统在环境中如何广泛地存在。这是另一个例子说明能够在微生物之间发现显著的生物学相互作用多样性。” Host genome integration and giant virus-induced reactivation of the virophage mavirus